John EWALD -SP

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      John REWALD

Nacido en Berlín en 1912 en una familia judía bajo el nombre de Gustav Rewald, murió en Nueva York en 1994. Su juventud transcurre en Alemania, donde inicia estudios superiores de Historia del Arte.

Aunque está en París desde 1932 como parte de sus estudios, la llegada de Hitler al poder en 1933 empuja a su familia a abandonar Alemania para ir a Londres. Por su parte, decide quedarse en París para continuar sus estudios.

Durante su estancia en Francia en los años 30, conoce a Leo Marchutz, pintor y gran admirador de la obra de Cézanne. Instalado en Château Noir en el Tholonet, Leo Marchutz lo acoge para estancias frecuentes y largas a partir de 1933.  Cuando descubre el Tholonet, la Sainte Victoire y los paisajes de Cézanne, John Rewald se siente inmediatamente seducido por la belleza del lugar y el entusiasmo de Leo Marchutz por la obra de Cézanne. Paseando en compañía de Leo Marchutz, busca entonces fotografiar todos los motivos cézanniens.  Forma con Leo Marchutz y Fritz Novotny, historiador de arte austriaco, un trío de apasionados y comienza con ellos investigaciones sobre Cézanne. Siguiendo a un historiador de arte italiano, Lionello Venturi , que había comenzado en 1936 la redacción de un catálogo razonado de la obra de Cézanne, John Rewald se embarca en una labor que se extenderá durante muchos años y que no podrá terminar hasta su muerte.  Walter Feilchenfeldt y Jayne Warman, sus ayudantes, seguirán redactando el catálogo, que no se publicará hasta 1996. 

John Rewald presenta en 1936 a la Sorbona una tesis doctoral sobre las relaciones entre Cézanne y Zola.

En 1939, debido a su nacionalidad alemana, es considerado como enemigo y internado unos meses en un campo. En 1941 consigue salir de Francia para los Estados Unidos donde se convierte en ciudadano americano.

John Rewald comienza entonces una carrera de historiador de arte, se convierte en profesor universitario, organiza numerosas exposiciones y asesora a grandes coleccionistas americanos para la compra de obras de pintores franceses impresionistas y postimpresionistas que conoce muy bien desde su estancia en Francia.

En 1946 publica un libro, Historia del impresionismo,  que es muy bien recibido por la crítica.  Con cada nueva edición, enriquece su obra que hace referencia sobre este tema.  Diez años más tarde, en 1956, publica una Histoire du post-impressionnisme. 

A pesar de estar en Estados Unidos, John Rewald no olvida a Cézanne, del que se convierte con el tiempo en un gran especialista. Escribe numerosos libros sobre Cézanne.

John Rewald organiza también numerosas exposiciones en torno a la obra de Cézanne. En 1956, participa activamente con Leo Marchutz en la organización de la primera gran exposición en Aix en Provence, en el Pabellón Vendôme, para el cincuentenario de la muerte de Cézanne. (Teniendo en cuenta la falta de reconocimiento de Cézanne en Aix en Provence, la exposición para el centenario del nacimiento del pintor había sido organizada en 1939 en Lyon!) Organiza otras exposiciones como, por ejemplo, la gran retrospectiva en el MoMA de Nueva York en 1979.

Con James Lord, otro historiador de arte, John Rewald crea el «Cezanne Memorial Committee» para recoger donaciones y poder comprar en 1954 a los herederos de Marcel Provence, un apasionado de la cultura provenzal y ardiente «defensor» también de Cézanne, el Atelier des Lauves. Lo ofrece el mismo año a la Universidad de Aix en Provence Una placa lo atestigua: «ATELIER DE CEZANNE OFFERT À L'UNIVERSITE D'AIX EN PROVENCE PAR DES ADMIRATEURS AMERICAINS». El Taller de los Lauves fue cedido a la ciudad en 1969. Abierto al público desde 1954, está clasificado para ser protegido definitivamente. Está siendo objeto de una gran restauración para la exposición de 2025.

En 1984, John Rewald recibe la medalla de oro de ciudadano honorario de la ciudad de Aix en Provence. Fallecido en 1994, sus cenizas son depositadas, según su última voluntad, en el cementerio de Saint Pierre en Aix en Provence cerca de la tumba de Cézanne. La ciudad ha atribuido su nombre a un lugar en el antiguo sitio de la Caserne Forbin, él que hizo tanto a lo largo de su vida para el conocimiento de Cézanne.