La Rotonde

La Rotonde telle qu’elle était en 1910, lieu emblématique et incontournable pour les Aixois et aussi pour tous les visiteurs. 

Savez-vous qu’au XVIIIème siècle il y avait déjà une fontaine en bas du Cours ? 
La fontaine des Chevaux-Marins!

Construite à la fin du XVIIème siècle, elle sera détruite en 1783. 

Elle fermait le Cours qui était à l’époque une impasse, un lieu de promenade. Le Cours ne deviendra Cours Mirabeau qu’en 1876. 

Sous le Second Empire, la construction au cœur de cette place d’une monumentale fontaine (12 mètres de haut et 32 de large) est décidée pour montrer la puissance et la richesse d’Aix, ville d’eau.

La fontaine de La Rotonde est inaugurée en 1860, près d’un siècle après la destruction de la fontaine des Chevaux-Marins.

Le canal Zola qui l’alimentait au début n’a qu’un faible débit et l’eau ne coule à la fontaine que les dimanches et jours fériés.

L’alimentation par le canal du Verdon à partir de 1875 permet que l’eau coule tous les jours dès 1876. 

La fontaine est reliée aujourd’hui au réseau municipal et utilise une eau recyclée.

La fontaine est ornée à son sommet de trois statues de femmes : les trois Grâces.  

L’une face au Cours Mirabeau représente la Justice, fonction très importante pour la ville d’Aix, celle tournée vers Marseille représente le Commerce et l’Agriculture et celle vers Avignon, les Beaux-Arts.

Cette place longtemps appelée Place de la Grande Fontaine ou de La Rotonde, est devenue Place du Président Wilson après la Première Guerre mondiale, Place du Maréchal Pétain en 1940, Place de la Libération en 1944 et enfin Place du Général de Gaulle. 

Mais pour la plupart des Aixois, elle reste La Rotonde.