Le Lycée Mignet

La photo prise par Henry Ely date de 1902 et cet établissement scolaire porte, à cette époque, le nom de Lycée Mignet.

Auparavant, quand Paul Cezanne y a fait une partie de ses études, c’était le Collège Bourbon. A partir de 1976, il deviendra le Collège Mignet. 

Le Collège Bourbon construit sur le site de deux anciens couvents, celui des Ursulines et celui des Visitandines, accueillait les élèves à partir de la sixième et jusqu’au baccalauréat. Il disposait d’un internat. 

Paul Cezanne y est entré en 1852, en sixième comme interne. Il avait alors 13 ans. Il devait porter l’uniforme réservé aux internes et demi-pensionnaires. Il y a poursuivi sa scolarité jusqu’en 1858, en tant qu’interne jusqu’en 1857. C’était un élève sérieux et il a reçu de nombreux prix ou accessits lors de la distribution des prix à chaque fin d’année scolaire. En 1858, il a obtenu un baccalauréat es lettres avec la mention « Assez bien ». Il s’est inscrit ensuite à la faculté de Droit. 

C’est dans ce collège que Paul Cezanne va se lier d’amitié avec Emile Zola et Jean-Baptiste Baille, même s’ils n’étaient pas tous les trois dans la même classe. Ils étaient appelés « Les inséparables » et se retrouvaient régulièrement aux récréations et pendant les vacances. Ils appréciaient beaucoup la campagne aixoise.

Un jour, lors d’une récréation Paul Cezanne a été amené à défendre Emile Zola, victime de brimades. De là est née leur amitié qui durera pendant plusieurs décennies même après le départ de Zola pour Paris où Cezanne lui rendra visite à de nombreuses reprises. 

Jean-Baptiste Baille se tournera vers une carrière scientifique mais restera un fidèle ami de Paul Cézanne.

Cet établissement scolaire a accueilli d’autres élèves célèbres comme, par exemple, le compositeur Darius Milhaud, les historiens Auguste Mignet dont il porte le nom et Paul Veyne. Marcel Pagnol y a été répétiteur d'anglais.